Rezension: Bedeutende Städte der Geschichte

An diesem überaus informativen, reich bebilderten Buch haben 50 renommierte Autoren mitgewirkt. Herausgegeben wurde das Werk von John Julius Norwich. Thematisiert wird die Geschichte, die Kunst, die Architektur, der Handel und die Politik von 70 Städten. Dabei beginnt die Zeitreise in Uruk, der ersten Stadt der Welt und endet in Chinas Superstadt Shanghai.

Das Buch ist untergliedert in:

-Die Alte Welt

-Das erste Jahrtausend n. Chr.

-Die Welt des Mittelalters

-Die Welt der frühen Moderne

-Die Stadt der Moderne

Jedem Kapitel sind die berühmtesten Städte der jeweiligen Zeit untergeordnet. Uruk war schon zu Anfang des 3. Jahrtausends v. Chr. eine blühende Stadt mit 30 000 bis 50 000 Einwohnern.

Memphis, die Hauptstadt des Alten Äyptens und Theben werden thematisert. Theben trat im 3. Jahrtausend v. Chr. als Hauptstadt des vierten Gaus von Oberägypten in die Geschichte ein. Man liest von der Hochblüte Thebens und kann aufgrund von Bildern erahnen wie schön diese Stadt einst war. Die zum Tempel von Luxor führende Prozessionsstraße beeindruckt mich besonders.

Von einigen Städten in der alten Welt habe ich noch nie gehört. Zu diesen Städten zählt Hattusa, das Bollwerk des Hethierreiches und Ninive, die Stadt, die man in der Bibel mit Reichtum und Ausschweifung gleich setzte. Die Porträts der Städte Karthago, Athen, Alexandria, Jerusalem und Rom habe ich mit allergrößtem Interesse gelesen. Die Bauten Alexandrias sollen zu Zeiten der Blüte einen unübertroffenen Glanz besessen haben. Die Rolle als Zentrum der Wissenschaft und Künste war wohl die herausragendste Errungenschaft dieser Stadt.

Teotihuacán und deren Sonnenpyramide kommen ebenso zur Sprache wie Tikal, der Schmelztiegel des Mayakultur. Zum Ende des 1. Jahrhunderts war Konstantinopel nicht nur die größte Stadt der Welt, sondern auch die christliche Hauptstadt im Osten. Man lernt ein wenig von der Geschichte der Stadt kennen und liest von der Hagia Sophia, die von Justinian errichtet wurde. Über die Pracht von Damaskus wird man informiert. Diese Stadt bildete einst ein unregelmäßiges Rechteck mit neun Toren. Bagdad und das Kalifat der Abbasiden sowie die maurische Stadt Córdoba geraten in den Fokus, auch Angkor, die Tempelstadt der Kmer und Palermo, das normanische Juwel am Mittelmeer. Stets erfährt man historisch Wissenswertes. Es ist unmöglich dies alles auch nur im Ansatz zu Papier zu bringen.

Samarkand gehört zu den Städten, die mich mit am meisten faszinieren. Diese Stadt trug einst den Beinamen "Mittelpunkt des Universums" und "Spiegel der Welt". Man liest von Timus, der von hier aus mehr als 30 Jahre lang Damaskus, Isfahan, Bagdad und Dehli brandschatzte, die Osmanen besiegte und 17 Millionen Tode zurückließ. Viel Licht hat bekanntermaßen viel Schatten im Begleitgepäck.

Man liest vom mittelalterlichen Paris auf dem Höhepunkt der gotischen Architektur, auch von Lübeck und der Renaissancestadt des Nordens Krakau, die Mitte des 15. Jahrhunderts ein kultureller Schmelztiegel war. Die Geschichte Venedigs und von Florenz wird thematisiert und man erfährt Wissenswertes über Timbuktu, die märchenhafte Stadt in der Sahara.

Cuzco, die Königstadt der Inka lernt man kennen und Lissabon im Zeitalter der Entdeckungen. Agra, die Stadt des Taj Mahal und Peking und die Verbotende Stadt interessieren mich ebenso, wie das Prag Rudolfs II. sowie Amsterdam und London von der Renaissance zur Restauration. Auch interessant sind die Anmerkungen zum nordischen Klassizismus Kopenhagens und die Porträts von St. Petersburg und Wien.

Die neueren Städte wie Singapur, New York, Sydney haben freilich auch ihren Reiz, aber es sind keine Städte, von denen man wirklich träumt. Auf mich wirken sie bedrückend.

Paris im Wandel der Zeiten gehört meine größte Liebe. Es freut mich, dass man die Facetten dieser Stadt wirklich sehr gut abgehandelt hat.

Ein Buch, das ich allen empfehle, die sich einen Überblick über die Geschichte berühmter Städte verschaffen möchten, etwa über Isfahan, der Stadt von der einst keineswegs nur persische Dichter angezogen waren oder über Meroe, der Königsstadt der Nubier, das die Griechen und Römer bewunderten.

Alles ist vergänglich, so die Botschaft des Buches, nichts ist von Bestand.

Das rezensierte Produkt ist überall im Handel erhältlich.

Rezension:Pirat im Dienst der Queen: Berichte, Dokumente und Zeugnisse des Seehelden und seiner Zeitgenossen 1567-1596 (Gebundene Ausgabe)

Ein sehr spannnendes Buch, das dem Leser die Abenteuer des englischen Admirals und Seehelden Sir Francis Drake (1540-1596) näher bringt. Drake unternahm als Freibeuter Fahrten nach Westindien und umsegelte von 1577-80 die Erde auf Kriegsfahrten gegen die Spanier. 1587-88 kämpfte er vor Cádiz und im Ärmelkanal gegen die spanische Armada. Übrigens heißt nach ihm die etwa 1000 km breite Meeresstraße zwischen Südamerika und den Süd-Shetland-Inseln.

Das vorliegenden Buch enthält Berichte, Dokumente und Zeugnisse des Seehelden und seiner Zeitgenossen. Nach einer knappen Einleitung, die den Leser mit den biographischen Daten Drakes vertraut macht und einer Zeittafel, die die koloniale Machtpolitk einzelner, europäischer Staaten in jener Zeit fokussiert, kann man sich im ersten Teil des Buches in die Lehrzeit Drakes, die Schlacht von San Juan 1568, im zweiten Teil in Drakes Überfall auf Panama 1572-73 und im dritten Teil in seine Reise um die Welt vertiefen.

Die Berichte zeigen, dass es sich bei diesem Mann, um einen überaus mutigen Zeitgenossen von Elisabeth I. gehandelt hat. Sie konnte sehr stolz auf ihn sein und hatte ihm viel zu verdanken. Das wird erst richtig deutlich, wenn die vorliegende Lektüre befasstst. Die beiden Biographien über Elisabeth I., die ich irgendwann gelesen habe, haben mir das nicht so klar vor Augen geführt.

Mich haben die Texte, die sich mit der Weltumsegelung befassen, am stärksten fasziniert, weil sie sehr plastisch all die Eindrücke in einer gerade erst entdeckten Welt und den Mut auf See unmittelbar schildern, ohne zu übertreiben. Schwarz-Weißbilder von den wichtigsten Persönlichkeiten, auch von Segelschiffen u.a. von Drakes "Golden Hind" sowie Ausschnitte aus Seekarten illustrieren die Texte und vervollständigen das Bild des Seehelden. Er war Kind seiner Zeit, was die Vorurteile gegenüber Spanier und Portugiesen und gegenüber den Eingeborenen betrifft. Dies allerdings schmälert seine Lebensleistung nicht.

Das rezensierte Produkt ist überall im Handel erhältlich.